據《日本經濟新聞》報道，東芝公司將與德國西門子公司共同研究使用信息技術構建新一代自來水網絡。從今年10月份開始嘗試在意大利等國的一些家庭、企業內設置具有網絡通信功能的自來水水表，并在自來水管道上設置傳感器，可以通過網絡實時管理自來水使用量及漏水信息。目前歐盟各國的自來水設備老化、耗電較高，且漏水等問題頻繁發生，如采用此項技術可以將之前的管理和運營費用減少20%，未來也將與核能發電站、新一代電力網共同推向海外市場，進軍東南亞等國家的公共投資事業。據預測，世界水務市場規模將從2007年的36兆日元到2025年擴大到90兆日元，發展空間巨大，東芝等日本企業看好此市場，將在自來水、下水道的運營管理、海水的淡水轉換技術等方面進軍海外新興國家。